Classi e gruppi potrebbero aiutare i bambini a conservare la fede quando crescono

I genitori hanno la maggiore influenza sulle credenze religiose dei bambini, ma le congregazioni svolgono un ruolo fondamentale.

I genitori rappresentano una forza influente nella vita dei loro figli, e nella loro fedei. Tuttavia, uno studio dell’Università della Georgia indica che una congregazione attiva potrebbe essere un fattore determinante per il mantenimento dell’interesse dei giovani nella pratica religiosa con l’avanzare dell’età.

L’approccio dei genitori alla vita e le conversazioni che intrattengono con i loro figli influenzano in modo significativo la continuità della fede dei giovani.

Tuttavia, attività come i gruppi giovanili, la scuola domenicale e la partecipazione ai servizi settimanali sono fondamentali per il senso di appartenenza dei giovani alla loro comunità religiosa.

Attualmente, tre su dieci americani si identificano come non religiosi, e si prevede che questa percentuale aumenterà. Questo può preoccupare i genitori fortemente legati alla tradizione religiosa e i leader delle comunità religiose.

“Era una verità scontata che le persone smettessero di frequentare i servizi religiosi all’università e poi tornassero quando avevano figli,” ha detto Bill Stanford, autore principale dello studio e laureato presso la College of Family and Consumer Sciences dell’UGA. “Ma studi più recenti hanno mostrato che le persone non tornano dopo aver avuto figli. La domanda da un milione di dollari è: perché?”

I ricercatori hanno analizzato le risposte di oltre 1.700 giovani e loro tutori intervistati per diversi anni. Gran parte dei genitori ha dichiarato che la loro fede è una guida fondamentale nelle loro decisioni quotidiane, ma molti dei giovani hanno affermato di non discutere mai di religione con i loro genitori.

“Non è qualcosa di cui parliamo comunemente, in termini di educare i genitori su come facilitare la religiosità e la spiritualità con i loro figli,” ha detto Ted Futris, co-autore dello studio e professore di sviluppo umano e scienza della famiglia. “Spesso viene visto come qualcosa di personale. Quello che il lavoro di Bill sta mostrando è che costruire la spiritualità nei giovani è un processo comunitario. Sono sia i genitori che la comunità basata sulla fede a lavorare insieme per favorire quella religiosità e spiritualità tra i nostri giovani.”

Anche se molti adulti ritengono che il ministero giovanile sia una priorità, solo due su cinque bambini hanno dichiarato di partecipare a un gruppo orientato ai giovani.

“Il ruolo dei genitori è incredibilmente potente nel plasmare la futura religiosità nei bambini, ma l’impegno conta,” ha detto Stanford, che ora è un prete associato presso la Chiesa Anglicana di San Tommaso ad Atene, in Georgia. “Le relazioni di tutoraggio con adulti non familiari sono estremamente importanti. Integrare i giovani nella comunità e collegarli con l’educazione religiosa e i riti di passaggio: la congregazione ha un ruolo importante da giocare nell’aiutare a tramandare la tradizione religiosa.”

I giovani nelle organizzazioni religiose che enfatizzano i gruppi giovanili e l’istruzione religiosa sono più propensi a praticare personalmente la religione. L’articolo analizza anche le differenze tra le denominazioni religiose.

“Quello che state facendo come genitori è creare un quadro attraverso il quale vedere il mondo,” ha detto Stanford. “E la religione è parte di ciò per molte persone. La religione diventa parte dell’impalcatura per come vedi il mondo. Direi che una parte dell’impegnare intenzionalmente i giovani è riflettere su come, come congregazione, stiamo affiancando i genitori e fornendo una lente attraverso cui il mondo ha senso? Come stiamo parlando intenzionalmente di ciò in cui crediamo, perché ci crediamo, come lo vediamo agire nel mondo?”

Lo studio è stato pubblicato su Applied Developmental Science e co-autorizzato con Geoffrey Brown e J. Derrick Lemons dell’Università della Georgia.

Link: Youth groups, classes may be key in maintaining faith as kids age.