Come le pianure hanno influenzato la comunicazione degli ominidi.
Uno studio recente, pubblicato su Scientific Reports, ha esplorato come il cambiamento climatico durante il Miocene Medio e Tardo, che ha trasformato le dense foreste in vaste pianure erbose, possa aver influenzato l’evoluzione della comunicazione vocale negli ominidi antichi.
Lo studio sugli oranghi e le sue implicazioni
Gli autori dello studio, Charlotte Gannon, Russell Hill e Adriano Lameira, hanno esaminato le chiamate degli oranghi, l’unico grande scimpanzé arboricolo vivente, per comprendere meglio la transizione dalla vita sugli alberi a quella a terra. Gli oranghi producono sia chiamate senza voce, simili a consonanti, sia chiamate vocalizzate, simili a vocali, che possono formare sequenze complesse. Queste caratteristiche li rendono un soggetto ideale per esaminare come la comunicazione possa essere cambiata con il mutare dell’ambiente.
Metodologia e risultati
Nel loro studio, effettuato in un habitat di savana in Lajuma, Sudafrica, Gannon, Hill e Lameira hanno riprodotto 487 chiamate di oranghi delle popolazioni di Sumatra e Borneo. Hanno registrato nuovamente queste chiamate a intervalli di 25 metri, per un totale di 400 metri, per testare l’udibilità delle chiamate su diverse distanze. Hanno scoperto che le chiamate basate sulle vocali erano significativamente meno udibili rispetto a quelle basate sulle consonanti dopo distanze di 125 metri. Inoltre, meno del 20% delle chiamate basate sulle vocali erano udibili a 400 metri, contro circa l’80% delle chiamate basate sulle consonanti.
Conclusioni e Implicazioni Questo indica che le chiamate basate sulle consonanti sono molto più efficaci in terreni aperti. Dato il ruolo prominente delle consonanti nelle lingue umane moderne, gli autori suggeriscono che il passaggio a pianure aperte potrebbe aver giocato un ruolo chiave nello sviluppo della comunicazione vocale degli ominidi. Le scoperte forniscono intuizioni preziose sull’evoluzione della comunicazione negli antichi ominidi e offrono una nuova prospettiva su come l’ambiente possa aver influenzato lo sviluppo del linguaggio umano.
Articolo Scientific Reports: Open plains are not a level playing field for hominid consonant-like versus vowel-like calls. DOI 10.1038/s41598-023-48165-7 .
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