L’Agenzia spaziale americana ha indetto per per oggi, mercoledì 22 febbraio, alle ore 1.00 PM di New York, le 19.00 ora italiana, una conferenza stampa straordinaria. Nel corso dell’evento saranno annunciate nuove scoperte su esopianeti, ovvero pianeti situati al di fuori del nostro sistema solare, orbitanti attorno a stelle simili al nostro sole. Le scoperte sono state anche anticipate con ulteriori informazioni alla stampa, com embargo fino all’ora prevista per la conferenza, dalla rivista scientifica Nature.
L’annuncio della NASA ha suscitato notevole interesse e, come logico visto l’argomento anticipato, previsioni e speranze che vengano presentate grandi novità sulla ricerca di vita su altri pianeti e sistemi solari. Senza addentrarsi nel citare ipotesi dell’esistenza nel nostro universo di forme viventi basate anche su elementi diversi dal carbonio, come invece accade sulla Terra, per poter ospitare la vita gli esopianeti devono rispondere basicamente a determinate caratteristiche, come ad esempio la distanza dal proprio sole, le caratteristiche fisiche e astronomiche di questo, la temperatura, la presenza di acqua, il tipo di atmosfera.
Interverranno alla conferenza Thomas Zurbuchen, amministratore associato dello Science Mission Directorate della NASA a Washington. Michael Gillon, astronomo all’Università di Liegi, Belgio. Sean Carey, direttore dello Spitzer Science Center della NASA presso il Caltech / IPAC di Pasadena, California. Nikole Lewis, astronomo all’Istituto Space Telescope Science di Baltimora. Sara Seager, professore di scienza planetaria e fisica al Massachusetts Institute of Technology, Cambridge. Dopo la conferenza stampa, alle 3 PM di New York, le nostre 21.00, gli scienziati risponderanno ad eventuali domande. Nell’immagine, cortesia NASA, l’esopianeta Kepler 452B.
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